Cocodrilos y Humedales

Importancia de los Cocodrilos en los Humedales 

Tanto las poblaciones de Cocodrilo (Crocodylus acutus), como los caimanes (Caiman crocodilus), son indispensables ecológicamente en los ecosistemas donde habitan. Estos tienen efectos a nivel microambiental, no sólo en la conservación del equilibrio energético, y sanidad del hábitat, sino también en la conservación de las fuentes del agua. (Gonzáles, 2021). Estos realizan actividades que ayudan en el mantenimiento, control y recuperación dentro de los humedales en el que viven. Esto debido a que cumplen funciones de equilibrio. Dado que al ser depredador top de la cadena alimenticia, su presencia influirá directamente sobre las demás poblaciones que les rodea, controlando así especies como que podrían provocar un desequilibrio en el ambiente, especies de peces y pequeños mamíferos. (Universidad de Costa Rica, 2018). Así también especies que pueden llegar a ser nocivas para la salud humana, como es el caso de los caracoles del género Pomacea, que son importantes vectores de la Fasiola hepatica, trematodo que suele encontrarse en ganado bovino y ovino (Weitnauer et al., 2018). 

Asimismo, estos ayudan a mantener el hidroperíodo de los cuerpos de agua. Esto porque que sus movimientos ayudan a la formación de pequeños canales que permiten el flujo de agua en estos ecosistemas. Además las guaridas y excavaciones creadas para mantener sus huevos, se convierten en pequeñas charcas que sirven de protección para muchas otras especies en periodos de sequía (Gonzáles, 2021). Por otra parte los cocodrilos y los caimanes son fieles contribuyentes en el ciclo de transformación de nutrientes,  que son de gran importancia para el flujo energético de los humedales. Dado a que estos liberan nutrientes por medio de sus excretas, que contienen ácidos, bases y sales que al disolverse, se dividen en partículas ionizadas, enriqueciendo el agua con partículas que utilizan las plantas para hacer fotosíntesis. Inclusive ha llegado a pensarse que su ausencia en los ecosistemas provoca que estos se empobrezcan a nivel productivo (Alvarado, 2016 & Ramos & Salazar, 2017). 

Crocodylus acutus (Cocodrilo americano) en Río Grande de Tárcoles, Costa Rica

Problemáticas que enfrentan

Los cocodrilos enfrentan actualmente problemáticas a nivel nacional, debido principalmente al desconocimiento de las personas, siendo de las más comentadas en los últimos años, la creencia de su sobrepoblación en el país. Esto se debe a la creencia popular que estos sólo habitan en ríos, y al encontrarlos en zonas como esteros, manglares y mares, se tiende a reafirmar esta teoría. Sin embargo contrariamente a tal aseveración, es común encontrarlo en dichos sitios. En este mismo sentido es erróneo que se piense en una sobrepoblación, ya que para esto  las capacidades de carga del hábitat deben ser sobrepasadas, lo que no ocurre en el territorio nacional. Es por esto que se vela por su protección y las poblaciones se han venido recuperando dado a que hace unos años se provoco el exterminio masivo de estos. (Universidad de Costa Rica, 2018).

Así también los encuentros cocodrilo-humano, han venido en aumento lo que genera una mala percepción hacia estos. No obstante, esto es producto en su mayoría a la invasión humana hacia las zonas de protección de los ríos, que genera perdida de hábitat, contaminación de los cuerpos de agua, que a su vez resultan en una disminución por el alimento. Esto genera una presión sobre estos, que tienen que buscar nuevas zonas para subsistir. Asimismo se ha incitado a que estos cambien su comportamiento, ya que estos solían ser huidizos en presencia de humanos, pero el acercamiento de las personas que suelen alimentarlos como actividad turística ha hecho que estos ganen confianza (Sandoval, 2017). Por último la pesca furtiva ha generado una presión en las poblaciones de estas especies. 

Parque Nacional Palo Verde y Organismo para Estudios Tropicales realizan proyectos de Investigación de Cocodrilos

Debido a la importancia ecológica de los cocodrilos en los humedales el Parque Nacional Palo Verde y la OET han estado elaborando un proyecto de Investigación, en la provincia de Guanacaste. Estas iniciativas se deben implementar ya que son un medio para la conservación de las poblaciones de estas especies que son sumamente importantes para el velar por el equilibrio del ecosistema. Más info en; https://www.periodicomensaje.com/

Crocodylus acutus (Cocodrilo americano) en Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, Costa rica 

Caiman crocodilus (Caimán de anteojos) en Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, Costa rica 

Video importancia de los cocodrilos 

                    

Referencias

Alvarado Avilés, D. (2016). Acciones de conservación del cocodrilo de la costa Crocodylus acutus 

    (Cuvier, 1807) adoptados por la reserva de producción de fauna manglares El Salado [Tesis de 

    Maestría]. Facultad de Ciencias Naturales. Universidad de Guayaquil. 

Gonzáles, X. (2018). IMPORTANCIA DEL COCODRILO DE PANTANO EN LOS HUMEDALES 

    COSTEROS DE TAMAULIPAS, MEXICO. Academia.edu. 

    https://www.academia.edu/26058608/IMPORTANCIA_DEL_COCODRILO_DE_PANTANO_

    EN_LOS_HUMEDALES_COSTEROS_DE_TAMAULIPAS_MEXICO

Ramos, J. & Salazar Colocho, A. (2017). Estudio de sitios de anidación, distribución, áreas de 

    importancia para cría/reproducción/alimentación, conectividad de los hábitats que se conservan, 

    condiciones de conectividad y la presencia de ecosistemas que pueden garantizar su sobrevivencia 

    de las especies pez machorra (atractosteus tropicus), caimán (caiman crocodilus), cocodrilo 

    (crocodylus acutus), iguana verde (Iguana iguana), y nutria (lontra longicaudis), en el ANP Santa 

    Rita–Zanjón El Chino. Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Sandoval Murillo, L. (2017). Zonificación de las áreas propensas a incidentes por ataques de 

    Crocodylus acutus en el Pacífico Central de Costa Rica utilizando un Sistema de Información 

    Geográfico.

Universidad de Costa Rica (2018, 4 abril). https://www.ucr.ac.cr/noticias/2018/04/04/el-cocodrilo.html

Weitnauer, E., Berrocal, M., Galván, A., López, M., & Barrios, G. Evaluación Ecológica Rápida del 

    Estado del Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus) y Caimán de anteojos (Caiman crocodilus) en 

    la Bahía De la Unión, el Salvador.