Humedales vitales para el Manatí

El manatí es un mamífero acuático de gran tamaño corporal, llegando a tener una masa de 200 a 600kg, y una longitud en promedio de 3 metros, estos tienen dos aletas con cinco dedos que usan para remar, caminar o trotar en el fondo de los cuerpos de agua, mientras van atrapando materia vegetal, su cabeza es pequeña en relación a su cuerpo y tienen una cola redondeada que les ayuda en la propulsión; estos se  encuentran en lagunas, estuarios y grandes ríos (Wainwright, 2007).  En Costa Rica se distribuye en la vertiente del Caribe desde el río San Juan, hasta el área de Gandoca Manzanillo, teniendo sus principales poblaciones en las áreas protegidas del sector de Tortuguero. (Espinoza & Gonzales, s.f). 

Manatí (Trichechus  manatus). Recuperado de:https://1.bp.blogspot.com

Dentro de los humedales con mayor importancia para las poblaciones de manatí se encuentran los siguientes: 

Humedal Manquenque

Este sitio tiene una extensión de 59.692ha, se encuentra al norte del país, en las zonas de San Carlos y Sarapiquí, se incluyen aquí el refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque y  una franja intermedia del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Biológico Fronterizo Nicaragua-Costa Rica. (Soto, 2015). Este es un humedal caracterizado por complejos lagunares y ecosistemas palustres, y es de suma importancia ya que alberga especies en peligro de extinción como lo son la lapa verde, que se encuentra en condición de vulnerable según la IUCN (Ara ambigua), el puma (Panthera onca), y son vitales para la sobrevivencia del Manatí (Trichechus manatus), el cual se encuentra en condición de amenazado, además de otra gran diversidad de especies (Ramsar, 2010) 

Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque. Recuperado de: www.ramsar.org

Humedal Caribe Noreste 

Este sitio es declarado de importancia Internacional, cuenta con una extensión de 75. 310ha y se encuentra en las provincias de Limón y Heredia; aquí se ubican 4 áreas silvestres protegidas: Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado, Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Norte , Parque Nacional Tortuguero y Zona Protectora Tortuguero. Estos humedales se caracterizan por ser una compleja red de canales, donde se incluyen, lagos, bosques inundados, ríos y lagunas estuarinas, que brindan hogar a muchas especies de flora y fauna, como es el caso de las más de 1.000.000 de aves migratorias, que lo ven como destino de alimentación y descanso, el impresionante Tiburón toro (Carcharhinus leucas), la tortuga verde (Chelonia muydas) la cual tiende a usar estos como destino principal, tanto para el desove como para la reproducción, y además es uno de los santuarios de el manatí (Trichechus manatus), el cual encuentra aquí zonas de alimentación. (Área de Conservación Tortuguero, 2020)

Humedal Caribe Noreste. Recuperado de: https://acto.go.cr

Realidad del manatí 

En el país se debe velar por la conservación de estos, ya que se encuentran en peligro de extinción, debido a la cacería indiscriminada, los motores de las lanchas, que golpean a estos, generándoles heridas que imposibilitan su movilidad, o en el peor caso la muerte, la contaminación  provocadas por los agroquímicos que arrastran los ríos, y la destrucción de sus hábitats a causa del dragado, son amenazas que estos tienen que enfrentar aún en las zonas protegidas (Quesada, 2020). Es por esto que se implemento a nivel jurídico que los santuarios de manatíes, como lugares donde estos se protejan, permitirá sólo el ingreso que tengan un fin científico, o para control, inspección y vigilancia por parte de personal autorizado (López, 2014).

Por otra parte el conocimiento sobre el comportamiento del manatí en las zonas del país es poco conocido, esto debido a que el tipo de hábitat que habitan hace difícil su estudio al ser aguas muy turbias, sin embargo a base de rastros se ha podido ver a que horas tienen sus picos de actividad, y esto es en las horas crepusculares y la noche; este tipo de estudios son vitales para su conservación y evitar cualquier accidente que pueda dañar la integridad del animal, así también poder elaborar evaluaciones del ecosistema para velar que este cumpla todos los requisitos para la sobrevivencia del manatí (Jiménez, 2000 & Holguin, 2015). 

Asimismo, son de suma importancia al controlar la vegetación acuática del ecosistema, donde de hecho se comenta que en Panamá fueron introducidos para que controlará una cantidad considerable de macrófitas que estaban provocando un desequilibrio (Weinwright, 2007). Es por esto que se debe seguir impulsando de cualquier manera la conservación de esta hermosa especie, donde de hecho existen leyes que velan por la protección de estos como lo es la ley N°9264, que declara al manatí símbolo de la fauna marina de Costa Rica y que se tienen que hacer cumplir todas las leyes y convenios en pro de la protección de el y su hábitat, ayudándose para esto de la educación y la sensibilización, así como también mediante programas que impulsen la conservación de estos. 

Referencias 

Área de Conservación Tortuguero. (2020, 30 abril). Sitio Ramsar Humedal Caribe Noreste. 

    https://acto.go.cr/sitio-ramsar-humedal-caribe-noreste/

Espinoza, C., & Gonzales, D. G. (sf) Distribución de los manatíes del Caribe sur de Costa Rica. 

    Department of  Biology, Andrews University, EE. UU.

Holguin Medina, V. E. (2015). Impacto de las variaciones goefísicas y físico-químicas sobre la 

    actividad motriz y las conductas del manatí Trichechus manatus manatus.

Jiménez, I. 2000. Los manatíes del río San Juan y los Canales de Tortuguero: ecología y conservación. 

    Amigos de la Tierra. San José, Costa Rica. 120 pp. 

López, G. (2014, 30 julio). https://www.telesurtv.net/foros/colombia-violencia-policial-manifestaciones-

    paro-nacional-foro-20210603-0001.html. telesurtv. https://www.telesurtv.net/news/El-manati-nuevo-

    simbolo-natural-de-Costa-Rica-20140730-0055.html

Quesada A., G. (2020, 1 abril). El manatí, o vaca marina, es símbolo nacional, habitó en ríos Sarapiquí 

    y San Juan. El Norte Hoy | Noticias de la Zona Norte, Costa Rica. 

    https://elnortehoycr.com/2020/03/31/el-manati-o-vaca-marina-es-simbolo-nacional-habito-en-rios-

    sarapiqui-y-san-juan/

RAMSAR. (2010, 22 mayo). Humedal Maquenque | Ramsar Sites Information Service. Ramsar.Org. 

    https://rsis.ramsar.org/ris/1918

Soto, M. (2017, 18 octubre). Costa Rica posee 12 humedales de importancia mundial. la Nación.            

     https://www.nacion.com/ciencia/medio-ambiente/costa-rica-posee-12-humedales-de-importancia-   

     mundial/ZDMTFS4TMZGAZIZK5OZEVZCTE4/story/

Wainwright, M. (2007). The mammals of Costa Rica: A natural history and field guide. Editorial. Zona 

    Tropical