Una breve descripción a los Humedales

 ¿Qué es un humedal? 

Los humedales son sitios cubiertos de aguas estancadas o corrientosas, de naturaleza permanente o temporal, dependiendo de su zona. Estos son de carácter dulce, salobre o salado y funcionan como ecosistemas naturales. Asimismo, estos pueden hallarse de manera artificial. Entre ellos se destacan las áreas costeras llamadas marismas, pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos, lagos, manglares. Igualmente, cabe aclarar que Ramsar incluye las zonas marinas que no exceden los seis metros de profundidad en marea baja, los arrecifes de coral y las fanerógamas marinas, pudiéndose extender estos dos últimos mar adentro. (Pritchard, 2010). 

Imagen 1. Caño negro, Los Chiles Costa Rica 

¿Dónde es posible encontrarlos?

 

Hay presencia de humedales en todos los países a lo largo del mundo,  desde la tundra hasta los trópicos. Por lo que se estima, según el Centro Mundial de Monitoreo de la  Conservación, que estos cubren alrededor de un 6% de la superficie total del planeta, con aproximadamente 5.7 millones de km² (Ramsar, 2016). Sin embargo el panorama sobre estos ecosistemas es preocupante, ya que desde 1900 se han perdido y degradado en un 64%, siendo Asia la mayormente afectada, pero también las zonas continentales (Merizalde, 2020). 

¿Por qué debemos proteger los humedales?

Los humedales son esenciales para la vida en el planeta, ya que proveen hogar y alimento a muchas especies de animales y plantas. De la misma forma, estos brindan agua dulce a las comunidades cercanas, servicios de pesca, agricultura y turismo, esenciales para el bienestar y el crecimiento económico. Así también retienen sedimentos y nutrientes, que actúan como abono para las llanuras, dando así un servicio ambiental. 

Imagen 2. Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro humedal vital para la sobrevivencia de diferentes especies en Costa Rica 

-Barrera Física contra Desastres Naturales 

Los humedales juegan un papel fundamental contra eventos naturales extremos, evitando así las inundaciones. Esto porque controlan las crecidas de las aguas producto de huracanes y tsunamis, ejemplo de esto fue el paso del huracán Otto al norte de Costa Rica. Donde la cobertura vegetal presente en los humedales del Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado, Refugio Nacional Tortuguero y el humedal de Caño Negro, logro retener el exceso de precipitación y escorrentía, apaciguando así los efectos del huracán. Así mismo los humedales liberan los excesos de precipitación en ocasiones de déficit hídrico, siendo así excelentes reguladores del agua. (Brenes, 2017). Por otra parte son un potencial mitigador contra el cambio climático, al servir como sumidero del 40% del carbono producido por el planeta según Ramsar 2000 (Moya et al., 2005).

Imagen 3. Efectos de Tsunami en presencia y ausencia de Manglares como primera línea de defensa en zonas costeras (Beck & Menéndez, 2020)

-Deposición de Aguas Subterráneas y Reservorios de la Biodiversidad

Los humedales como se mencionó anteriormente son reguladores hídricos. Una de sus funciones es recargar los mantos acuíferos, permitiendo abastecer agua potable para consumo humano, para riego en agricultura y manteniendo además otros procesos hidrológicos, hidrográficos y biológicos. Al mismo tiempo los humedales son reservorios de biodiversidad, sirviendo como sitios de reproducción, paso de especies migratorias, conservación de especies amenazadas o raras. Este es el caso del Jabirú (Jabiru mycteria), el cual está amenazado regionalmente en Costa Rica, y depende de los humedales del norte y noreste del país para sobrevivir. Además, estos albergan especies endémicas, como por ejemplo, Cichlasoma rhytisma (mojarra) un pez de la familia Cichlidae y Phallichthys quadripunctatus (olomina), de la familia Poecilidae (Veas et al., 2018).

Imagen 4. Individuos adulto de Jabiru mycteria o Galán sin ventura en los humedales de Palo Verde 

Imagen 5. Individuos de Pelecanus erythrorhynchos o Pelícano blanco americano, migratorio ocasional de Costa Rica haciendo uso del humedal de Caño negro

Seguidamente adjunto video que explica muy bien la vitalidad de estos ecosistemas en el mundo

Referencias

Beck, M & Menéndez, P. (2020) Proteger los manglares puede ahorrarnos millones de dólares al año 

    en inundaciones . Universidad de California. https://theconversation.com/proteger-los-manglares- 

    puede-ahorrarnos-millones-de-dolares-al-ano-en-inundaciones-133559

Brenes, A. (2 de febrero 2017). Gestión del riesgo en Costa Rica e impactos del huracán

    Otto. Simposio Nacional de Humedales. Universidad de Costa Rica 

Pritchard, D. (2010). Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 4ª ed: Manual 1  

    Uso racional de los humedales: Conceptos y enfoques para el uso racional de los humedales

Merizalde, D. (2020). Importancia de los humedales, problemática en el Perú y alternativas de       

    solución. Universidad Científica del Sur 

Moya, B., Hernández, A., & Elizalde, H. (2005). Los humedales ante el cambio climático. Revista

     investigaciones geográficas, (37), 127-132  

 Ramsar (2016). Manual de la Convención Ramsar, 5ª ed. Introducción a la convención sobre los  

     humedales 

 Veas, N., Acuña, F., Elizondo, M., Chacón J., Rivera, J., & Miranda, M. (2018) Inventario Nacional 

     de Humedales, Costa Rica

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